【記者許宏益 台南報導】
每年春暖花開踏青與掃墓時間，正是恙蟲病開始活躍季節，郭綜合教學醫院感染內科主任醫師鍾志桓提醒大家，踩踏地面或進入草叢，要做好保護自己措施，遭到叮咬若未及時治療死亡率可達百分之十二。
鍾志桓醫師指出，恙蟲病屬於第四類法定傳染病，若臨床懷疑是恙蟲病時，須通報疾病管制局，可透過分子生物核酸檢測，及間接螢光抗體法做診斷；每年病例由3至4月開始上升，6至7月達到頂峰，9至10再出現第二波流行。
鍾志桓舉出去年診療的二位病例，發病時間分別是四月及六月，一位是台南人去蘭嶼參加自行車比賽之旅遊史，另一位是去澎湖旅遊的民眾，都大約在回台南後十天發病，醫院都在第一時間依規定通報疾管局為疑似恙蟲病。
雖然恙蟲病的流行縣市，尤其以離島及山區縣市 (金門縣、澎湖縣、花蓮縣、台東縣、南投縣) 人數較高，但全台各縣市平常都有零星案例出現，每年平均案例約有四百例左右，未及時治療死亡率可高達百分之十二。
鍾志桓提醒民眾，恙蟲病的最初孵化幼蟲是恙蹣，喜歡爬行於地面或停留於草叢中，人們在偶然暴露於這些環境而被具有傳染性的恙蹣幼蟲叮咬，經由其唾液使人感染恙蟲東方體，經過一至三週的潛伏期，通常是九至十二天發病。
遭到叮咬患者會出現猝發性發燒、畏寒、頭痛、肌肉或關節疼痛，也可能出現結膜充血及淋巴結腫大；約百分之三十五病人，在發燒四到五天後會出現皮疹；約百分之六十五患者會出現潰瘍性焦痂，若能及時給予抗生素治療即可治癒。
